Laporan dari Koresponden Kami (Reporter Anonim) Baru-baru ini, Profesor Andreas Nerlich, ahli patologi dari Ludwig-Maximilians-Universität München, memimpin tim peneliti internasional untuk menyelesaikan studi mendetail terhadap mumi "pendeta yang dikeringkan dengan udara" berusia 280-tahun-di ruang bawah tanah sebuah gereja di desa St. Thomas am Brasenstein, Austria Hulu. Penelitian ini untuk pertama kalinya mengungkap teknologi pengawetan peti mati yang tidak tercatat, mematahkan pemahaman tradisional tentang teknik pembalseman pemakaman Eropa pada abad ke-18 dan memberikan petunjuk fisik yang berharga untuk studi sejarah pemakaman Eropa kuno.
Dilaporkan bahwa mumi ini, yang dikenal secara lokal sebagai "pendeta-kering udara", ditempatkan di peti mati di ruang bawah tanah gereja. Identitasnya dikonfirmasi oleh penanggalan radiokarbon dan arsip sejarah sebagai Franz Xaver Sidler von Rosenegg. Dilahirkan dalam keluarga bangsawan pada tahun 1709, pastor ini diutus untuk melayani sebagai pastor paroki di St. Thomas am Brasenstein pada usia 31 tahun dan tiba-tiba meninggal pada tahun 1746 pada usia muda 37 tahun. Jenazahnya ditempatkan di ruang bawah tanah gereja lokal dan secara tak terduga terpelihara hingga hari ini, menjadi sumber legenda "keajaiban" yang telah lama ada di daerah tersebut.
Penelitian ini telah membalikkan-"legenda keracunan" yang sudah lama beredar. Pada tahun 2000, peneliti dari Universitas Wina menemukan benda berbentuk lingkaran sekitar 1 sentimeter di perut kiri bawah mumi melalui pemeriksaan sinar-X. Saat itu, ada spekulasi bahwa itu adalah "kapsul racun", memicu spekulasi bahwa pendeta tersebut diracun. Namun penelitian terbaru pada tahun 2025 menunjukkan bahwa benda tersebut sebenarnya adalah manik kaca dari pakaian biksu tersebut, yang kemungkinan besar tidak sengaja terjatuh ke dalam rongga perut saat pembalseman, bukan wadah racun.
Melalui berbagai metode seperti CT scan dan otopsi parsial, tim peneliti menemukan rahasia inti pengawetan mumi yang sangat baik-metode pembalseman pengisian dubur yang unik. Berbeda dengan metode pembalseman tradisional yang membuka rongga dada dan perut untuk mengeluarkan organ dalam, dinding dada dan perut mumi ini masih utuh. Para peneliti mengekstraksi sejumlah besar serpihan kayu cemara dan cemara, pecahan cabang, serta linen, rami, sutra bordir, dan kain lainnya dari rongga perutnya, dan juga mendeteksi jejak seng klorida, jejak arsenik, dan tembaga. “Semua bahan pengisi dimasukkan melalui rektum, yang tidak hanya menyerap cairan tubuh dan mencegah keruntuhan batang tubuh, tetapi juga menjaga keutuhan penampilan tubuh,” kata Profesor Nerlich dalam laporan penelitiannya, seraya menambahkan bahwa metode pembalseman ini adalah yang pertama dari jenisnya yang pernah ditemukan dalam sejarah manusia.
Para peneliti berspekulasi bahwa tujuan awal dari perawatan pembalseman khusus ini adalah untuk memungkinkan jenazah Sidler diangkut jarak jauh kembali ke Biara Waldhausen yang berafiliasi dengannya untuk dimakamkan. Di Eropa abad ke-18{2}}, teknologi pendingin modern masih kurang. Efek antibakteri dan pengeringan seng klorida serta fungsi-penyerap kelembapan pada serpihan kayu dan kain dapat secara efektif menunda pembusukan tubuh, sehingga memenuhi kebutuhan-transportasi jarak jauh. Namun, karena kemacetan lalu lintas yang disebabkan oleh Perang Suksesi Austria atau alasan lain yang tidak diketahui, rencana transportasi tersebut akhirnya tidak dilaksanakan, dan jenazahnya tetap berada di peti mati di ruang bawah tanah gereja selama 280 tahun.
Selain teknologi pembalseman yang unik, penelitian ini juga mengidentifikasi penyebab kematian Sidler yang sebenarnya. CT scan menunjukkan lesi tuberkulosis yang khas di paru-parunya, dengan paru-paru kanan menempel pada dinding dada dan diafragma, serta beberapa titik kalsifikasi dan rongga tuberkulosis di dalamnya. Dikombinasikan dengan jejak asap dari endapan karbon yang ditemukan dalam analisis histologis, para peneliti memastikan bahwa Sidler meninggal karena tuberkulosis kronis. Merokok-dalam jangka panjang dan penurunan kualitas makanan akibat perang di tahun-tahun terakhirnya mempercepat kematiannya.
Reporter tersebut mengetahui bahwa penemuan ini tidak hanya mengisi kesenjangan dalam penelitian tentang teknologi pembalseman Eropa kuno, namun juga mencerminkan budaya pemakaman Austria yang unik. Menurut peraturan pemakaman Austria yang relevan, baik itu kremasi atau penguburan peti mati, jenazah harus ditempatkan di pemakaman umum. Diantaranya, peti mati juga harus digunakan untuk kremasi bersama dengan jenazahnya, dan harga awal peti mati dari kayu pinus adalah sekitar 900 euro. Di Austria, peti mati tidak hanya menjadi wadah jenazah, tetapi juga mengusung tradisi sejarah lokal dan konsep humanistik. Peti mati dan mumi di desa St. Thomas am Brasenstein adalah saksi nyata budaya ini.
Saat ini, tim peneliti telah mempublikasikan hasil penelitian terkait di jurnal Frontiers in Medicine. Para peneliti mengatakan bahwa metode pembalseman pengisian dubur ini mungkin relatif umum di-Eropa abad ke-18, namun metode ini belum ditemukan karena sebagian besar jenazah membusuk. Di masa depan, mereka akan mempelajari lebih lanjut penyebaran teknologi pembalseman ini untuk memberikan lebih banyak dukungan dalam memulihkan konteks perkembangan keahlian pemakaman Eropa modern. Mumi "pendeta kering udara" masih akan disimpan di ruang bawah tanah gereja di St. Thomas am Brasenstein, menjadi simbol budaya penting yang menghubungkan masa lalu dan masa kini di area tersebut.
